Direkt am Meer, zwischen dem Charco Los Chochos und El Buferado, liegt etwas unterhalb des Küstenweges eine Fläche mit einer auffälligen, regelmäßigen Struktur. Es ist die Oberfläche von senkrecht stehenden Basaltsäulen, die hier aus dem Meer ragen.
Wie entstehen Basaltsäulen?
Basaltsäulen bilden sich in dicken basaltischen Lavaströmen und das nur unter ganz bestimmten Bedingungen: wenn diese verzögert und langsam abkühlen.
An der Unterseite des Lavastroms bleibt die Hitze länger erhalten als auf der Oberseite, wo die Luft für Abkühlung sorgt. Durch diesen Unterschied kühlt die Lava nicht gleichmäßig ab, sondern an der Oberfläche schneller und in der Tiefe langsamer. Weil abgekühlte Stoffe ein geringeres Volumen haben und weniger Platz einnehmen, bilden sich auf der Oberfläche der abkühlenden Lava Spannungsrisse. Meistens sind diese in der Aufsicht sechseckig bis vieleckig. Ein ähnliches Phänomen kennst du vermutlich von der Oberfläche von Schlammpfützen.
Mit fortschreitender Auskühlung und zunehmendem Zusammenziehen der Lava, wachsen die Spannungsrisse weiter in Richtung Unterseite und die ehemals gleichmäßige Gesteinsmasse zerspringt während des Abkühlungsprozesses in sechseckige Säulen, die meterlang sein können.
Gibt es nur senkrechte Basaltsäulen?
Die Spannungsrisse und damit die Säulen bilden sich immer senkrecht zur Abkühlungsfläche. Daher findet sich in Lavaschichten senkrecht-vertikale Basaltsäulen. Auch in flach liegenden Magmagängen, die das umgebende Gestein schneiden oder durchkreuzen sind die Säulen vertikal ausgerichtet.
In senkrecht aufsteigenden magmatischen Gängen, Dykes genannt, entstehen dagegen horizontale Basaltsäulen, da die Abkühlung hier von den Längsseiten erfolgt. Basaltrosetten bilden sich in Lavahöhlen und horizontalen Gängen
